Αγία Παρασκευή

Ἡ Ἁγία Ὁσιομάρτυς Παρασκευή ἔζησε κατά τούς χρόνους τῶν διωγμῶν τοῦ αὐτοκράτορος Διοκλητιανοῦ, εἰς τά τέλη τοῦ τρίτου καί τάς ἀρχάς τοῦ τετάρτου αἰῶνος. Κατήγετο ἐξ Εἰκονίου τῆς Μικρᾶς Ἀσίας καί ἐγεννήθη ἐκ θεοσεβῶν καί πλουσίων γονέων, Ἀγαθοῦ καί Πολυτίας, οἵτινες πολλά ἔτη ἔμειναν ἄτεκνοι. Μετά θερμάς δεήσεις καί ἱκεσίας πρός τόν Θεόν, ἀπέκτησαν τήν θυγατέρα των, τήν ὁποίαν ὠνόμασαν Παρασκευήν, διότι ἐγεννήθη τήν ἡμέραν τῆς Παρασκευῆς, ἡμέραν κατά τήν ὁποίαν ὁ Κύριος ἐσταυρώθη ὑπέρ τῆς σωτηρίας τοῦ κόσμου.

Ἐκ νεαρᾶς ἡλικίας ἡ Παρασκευή ἐπαιδεύθη εἰς τά τῆς πίστεως καί ἐνεπνεύσθη ὑπό τοῦ παραδείγματος τῶν γονέων της. Ὅταν ἀπέθανον οἱ γονεῖς της, διένειμε πᾶσαν τήν περιουσίαν της εἰς τούς πτωχούς καί ἀφιερώθη ὁλοκληρωτικῶς εἰς τόν Χριστόν, ἀσκοῦσα καθαρότητα, νηστείαν καί προσευχήν. Ἐκήρυττε μετά παρρησίας τό Εὐαγγέλιον καί πολλούς εἵλκυσεν εἰς τήν ἀλήθειαν τῆς πίστεως, συντελοῦσα θαύματα διά τῆς χάριτος τοῦ Θεοῦ.

Τό μαρτύριόν της ἤρχισεν ὅταν συνελήφθη ὑπό τοῦ ἡγεμόνος Αἰσκλήπιου, ὅστις ἐζήτησε νά τήν ἀναγκάσῃ νά θυσιάσῃ εἰς τά εἴδωλα. Ἡ Ἁγία ὡμολόγησε ἀφόβως τήν πίστιν της εἰς τόν Χριστόν καί ὑπέστη φρικτά βασανιστήρια. Ἐκρεμάσθη καί ἐξεδάρη μέ σιδηρᾶ ὄνυχας, ἔπειτα ἔριψαν κατακαέν λάδιον ἐπί τοῦ σώματός της. Ἐν συνεχείᾳ τήν ἔρριψαν εἰς καμίνον πυρός, ἀλλά θαυμαστῶς ἐφυλάχθη ἀβλαβής διά τῆς θείας δυνάμεως. Εἶτα τήν κατέκλεισαν εἰς δεσμωτήριον μετά ὄφεως, ἀλλά τό ἑρπετόν δέν τήν ἔβλαψε.

Ὁ τύραννος, θυμωμένος ἐκ τῆς ἀποτυχίας του, προσέταξε νά ἀποκεφαλισθῇ ἡ Ἁγία. Πρό τῆς ἐκτελέσεως, ἡ Παρασκευή ηὔξατο ὑπέρ ὅλων τῶν πιστῶν, αἰτουμένη τήν χάριν τοῦ Θεοῦ νά ἰᾶται τούς ἀσθενεῖς καί νά βοηθῇ πάντας τούς ἐπικαλουμένους τό ὄνομά της. Οὕτως ἐτελειώθη διά τῆς ἀποτομῆς τῆς κεφαλῆς, λαβοῦσα τόν στέφανον τοῦ μαρτυρίου.

Ἡ πνευματική παρακαταθήκη τῆς Ἁγίας Παρασκευῆς συνίσταται εἰς τήν ἀκλόνητον πίστιν, τήν καρτερίαν ἐν ταῖς θλίψεσι καί τήν ἀγάπην πρός τούς πάσχοντας. Διδάσκει ἡμᾶς τήν αὐταπάρνησιν καί τήν προτίμησιν τῶν αἰωνίων ἀγαθῶν ἔναντι τῶν πρόσκαιρων. Ἡ μνήμη της τιμᾶται μετά μεγάλης εὐλαβείας εἰς ὅλον τόν ὀρθόδοξον κόσμον, καί πολλοί ναοί ἔχουν ἀνεγερθῆ εἰς τιμήν της.

Θαύματα πολλά ἀποδίδονται εἰς τήν μεσιτείαν τῆς Ἁγίας, ἰδίως ἰάσεις ὀφθαλμῶν καί ἀπαλλαγή ἐκ σωματικῶν παθῶν. Ἡ εὐλάβεια πρός αὐτήν παραμένει ζωντανή, καί τό ὄνομά της φέρεται μετά τιμῆς εἰς γενεάς πιστῶν, ὡς σύμβολον ἀντοχῆς καί πίστεως ἀκλόνητου.