Άγιοι Σίλας, Σιλουανός κ.ά.

Ἡ Ἐκκλησία τιμᾶ σήμερον πέντε ἐκ τῶν Ἑβδομήκοντα Ἀποστόλων, οἵτινες ὑπηρέτησαν πιστῶς τὸ κήρυγμα τοῦ Εὐαγγελίου καὶ συνεργάσθησαν μετὰ τῶν δώδεκα Ἀποστόλων εἰς τὴν διάδοσιν τῆς πίστεως. Πρόκειται περὶ τῶν Ἁγίων Σίλα, Σιλουανοῦ, Κρήσκεντος, Ἐπαινετοῦ καὶ Ἀνδρονίκου, ἀνδρῶν ἐνάρετων καὶ ἐμπύρων τῇ ἀγάπῃ τοῦ Χριστοῦ, οἱ ὁποῖοι ἔζησαν κατὰ τὸν πρῶτον αἰῶνα τῆς Χριστιανοσύνης.

Ὁ Ἅγιος Σίλας, γνωστὸς καὶ ὡς Σιλουανός, ἦτο προφήτης καὶ ἡγούμενος τῆς πρώτης Ἐκκλησίας τῶν Ἱεροσολύμων. Συνώδευσε τὸν Ἀπόστολον Παῦλον εἰς πολλὰ ταξίδια του, φυλακίσθη μαζί του ἐν Φιλίπποις, ὅπου θαυματουργικῶς ἠλευθερώθησαν διὰ σεισμοῦ. Ὑπηρέτησε πιστῶς τὸ κήρυγμα καὶ συνέγραψε μετὰ τοῦ Παύλου ἐπιστολὰς πρὸς τὰς Ἐκκλησίας. Ὁ Ἅγιος Κρήσκης ὑπῆρξε μαθητὴς τοῦ Ἀποστόλου Παύλου, ὅστις τὸν ἀναφέρει ἐν τῇ δευτέρᾳ ἐπιστολῇ πρὸς Τιμόθεον, καὶ ἐκήρυξεν ἐν Γαλατίᾳ καὶ Γαλλίᾳ τὸ σωτήριον μήνυμα.

Ὁ Ἅγιος Ἐπαίνετος μνημονεύεται ὑπὸ τοῦ Ἀποστόλου Παύλου ἐν τῇ πρὸς Ρωμαίους ἐπιστολῇ ὡς «ἡ ἀπαρχὴ τῆς Ἀχαΐας εἰς Χριστόν», ὁ πρῶτος δηλαδὴ ἐξ Ἑλλήνων πιστεύσας. Ἐχειροτονήθη Ἐπίσκοπος Καρθαγένης καὶ διεκρίθη διὰ τὴν πίστιν καὶ τὴν ἀγάπην του. Ὁ Ἅγιος Ἀνδρόνικος, συγγενὴς τοῦ Ἀποστόλου Παύλου, ὁ ὁποῖος τὸν ἀποκαλεῖ «ἐπίσημον ἐν τοῖς Ἀποστόλοις», ἐκήρυξε μετὰ τῆς συζύγου του Ἰουνίας καὶ ἐγένετο Ἐπίσκοπος Παννωνίας. Ἀμφότεροι ἐφυλακίσθησαν ἑπτάκις διὰ τὴν πίστιν, ἀλλὰ παρέμειναν ἀκλόνητοι.

Οὗτοι οἱ Ἅγιοι Ἀπόστολοι ἔζησαν ἐν καιρῷ σφοδρῶν διωγμῶν κατὰ τῆς ἀρχομένης Ἐκκλησίας. Ὑπέμειναν θλίψεις, φυλακίσεις, μαστιγώσεις καὶ κινδύνους παντοίους, ἀλλὰ δὲν ἐδειλίασαν. Ἡ πνευματική των παρακαταθήκη συνίσταται εἰς τὴν ἀκλόνητον πίστιν, τὴν ὑπομονὴν ἐν ταῖς θλίψεσι καὶ τὴν ἀδιάλειπτον διακονίαν τοῦ λόγου τοῦ Θεοῦ. Ἐδίδαξαν διὰ τοῦ παραδείγματός των ὅτι ἡ ἀληθὴς πίστις δοκιμάζεται ἐν ταῖς περιστάσεσι καὶ ὅτι ἡ ἀγάπη τοῦ Χριστοῦ ὑπερβαίνει πᾶν κίνδυνον καὶ θάνατον.

Οἱ περισσότεροι τούτων τῶν Ἀποστόλων ἐτελειώθησαν μαρτυρικῶς, σφραγίσαντες διὰ τοῦ αἵματός των τὴν μαρτυρίαν περὶ τοῦ Ἀναστάντος Κυρίου. Ἡ μνήμη των διατηρεῖται εἰς τὴν Ἐκκλησίαν ὡς φωτεινὰ παραδείγματα εὐαγγελικοῦ ζήλου καὶ ἀποστολικῆς ἀφοσιώσεως. Αἱ προσευχαί των ἂς μᾶς συνοδεύουν εἰς τὸν ἀγῶνα τῆς πίστεως, ἵνα καὶ ἡμεῖς ἀκολουθῶμεν τὰ ἴχνη τῶν Ἁγίων καὶ ἀξιωθῶμεν τῆς Βασιλείας τῶν Οὐρανῶν.