Άγιος Ιωάννης ο Ελεήμων

Ὁ Ἅγιος Ἰωάννης ὁ Ἐλεήμων, Πατριάρχης Ἀλεξανδρείας

Ὁ ἐν Ἁγίοις Πατήρ ἡμῶν Ἰωάννης ὁ Ἐλεήμων ἐγεννήθη εἰς τὴν Κύπρον κατὰ τὰ μέσα τοῦ ἕκτου αἰῶνος, ἐξ εὐγενοῦς καὶ εὐσεβοῦς οἰκογενείας. Ἀφοῦ ἐνυμφεύθη καὶ ἀπέκτησε τέκνα, ἔμεινε χῆρος εἰς νεαρὰν ἡλικίαν. Ἀντὶ νὰ ξαναπαντρευθῇ, ἀφιέρωσε τὴν ζωήν του εἰς τὴν ὑπηρεσίαν τοῦ Θεοῦ καὶ τῶν πτωχῶν. Ἡ φήμη τῆς ἀρετῆς του καὶ τῆς ἐλεημοσύνης του ἔφθασεν εἰς τὴν Ἀλεξάνδρειαν, ὅπου περὶ τὸ ἔτος 610 μ.Χ. ἐξελέγη Πατριάρχης, παρὰ τὴν ταπεινήν του ἀντίστασιν.

Κατὰ τὴν πατριαρχίαν του, ὁ Ἅγιος Ἰωάννης ἔγινε σύμβολον τῆς χριστιανικῆς φιλανθρωπίας. Ἔλεγε συχνὰ ὅτι «ὁ Χριστὸς ἔχει χίλια ὀνόματα, ἀλλὰ τὸ γλυκύτερον εἶναι ἡ ἐλεημοσύνη». Ἵδρυσε νοσοκομεῖα, ξενοδοχεῖα διὰ τοὺς προσκυνητάς, καὶ πτωχοκομεῖα. Κάθε Τετάρτην καὶ Παρασκευὴν ἐκάθητο ἔξω ἀπὸ τὴν ἐκκλησίαν διὰ νὰ ἀκούῃ τὰ παράπονα τῶν ταλαιπωρημένων καὶ νὰ τοὺς παρέχῃ βοήθειαν. Εἶχε καταγράψει ἑπτακόσιους πένητας εἰς βιβλίον, τοὺς ὁποίους ἀπεκαλοῦσε «κυρίους μου», καὶ ἐφρόντιζε προσωπικῶς διὰ τὰς ἀνάγκας των.

Ἡ πνευματική του διδασκαλία ἐστηρίζετο εἰς τὴν ἀλήθειαν ὅτι ὁ Χριστὸς ὑπάρχει εἰς τὸ πρόσωπον τοῦ πτωχοῦ. Παρότρυνε τοὺς πιστοὺς νὰ ἐλεῶσι μετὰ χαρᾶς, διότι «ὅσον δίδομεν εἰς τοὺς πένητας, δανείζομεν εἰς τὸν Θεόν». Ἐδίδασκεν ὅτι ἡ ἐλεημοσύνη εἶναι ἡ κλεὶς τῆς Βασιλείας τῶν Οὐρανῶν καὶ ὅτι πρέπει νὰ προηγῆται ἡ ἀγάπη ἔναντι πάσης τυπολατρίας. Οἱ βιογράφοι του ἀναφέρουν πλῆθος θαυμάτων: πολλαπλασιασμὸν σίτου, θεραπείας ἀσθενῶν, καὶ προφητικὰς ἀποκαλύψεις.

Ὅταν οἱ Πέρσαι ἐπετέθησαν κατὰ τῆς Αἰγύπτου τὸ 619 μ.Χ., ὁ ἠλικιωμένος Πατριάρχης ἀναγκάσθη νὰ φύγῃ. Ἐπέστρεψεν εἰς τὴν πατρίδα του Κύπρον, ὅπου καὶ ἐκοιμήθη εἰρηνικῶς ἐν ἔτει 619 ἢ 620. Αἱ ἱεραὶ λείψανές του ἐπαναπατρίσθησαν εἰς Ἀλεξάνδρειαν, ὅπου καὶ ἐτιμῶντο μετὰ μεγάλης εὐλαβείας.

Ὁ Ὅσιος Νεῖλος ὁ Ἀσκητής ἔζησε κατὰ τὸν πέμπτον αἰῶνα καὶ ἀσκήτευσεν εἰς τὸ Ὄρος Σινᾶ. Διακρίθη διὰ τὴν φιλοσοφικὴν παιδείαν του καὶ τὰ ἀσκητικὰ συγγράμματά του, τὰ ὁποῖα φωτίζουν τὴν πνευματικὴν ζωήν. Ὁ Ἅγιος Λέων ὁ Στυππῆς, Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, ἔζησε κατὰ τὸν ὄγδοον αἰῶνα καὶ ἐπολέμησε τὴν εἰκονομαχίαν, ὑπερασπιζόμενος τὴν Ὀρθόδοξον πίστιν μέχρι θανάτου.